변비, 삼키기 어려움, 과민성 장 문제가 일부 사람들에게 있어서 파킨슨병의 조기 경고 신호일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. Gut 저널에 실린 연구 결과는 뇌와 장 건강이 밀접하게 연관되어 있다는 생각에 더 많은 증거를 찾아 추가했습니다. 장 문제가 발생하는 이유를 이해하면 파킨슨 병을 조기에 치료할 수 있다고 연구진은 말합니다.
파킨슨병은 진행성이므로 시간이 지남에 따라 뇌 쪽으로 장애가 더 악화됩니다.
파킨슨병이란
파킨슨병 환자의 뇌에는 화학적 도파민을 생성하는 신경 세포 중 일부가 손상되어 화학적 도파민이 충분하지 않습니다. 이는 비자발적인 떨림이나, 느리고 질질 끄는 움직임, 근육 경직 등의 증상을 유발합니다. 현재 치료법은 없지만 주요 증상을 줄이고 가능한 한 오랫동안 삶의 질을 유지하는 데 도움이 되는 치료법이 있습니다.
신경학적 증상이 나타나고 상당한 뇌 세포 손상이 발생하기 전에 질병을 더 빨리 발견하면 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
연구를 위해 연구자들은 파킨슨병 환자 24,624명의 미국 의료 기록을 분석하여 다음과 같이 비교했습니다.
- 알츠하이머 환자 19,046명
- 뇌출혈, 혈전(뇌혈관질환) 환자 23,942명
- 24,624명의 건강한 두뇌를 가진 사람들
그들이 알고 싶었던 것은 다음과 같습니다.
- 파킨슨병 환자는 뇌 장애가 진단되기 전 6년 동안 최근 장 문제를 평소보다 더 자주 경험한 적이 있습니까?
- 장 문제가 있는 사람이 파킨슨병에 걸릴 확률이 더 높습니까?
5년간의 데이터를 바탕으로 두 질문에 대한 대답은 모두 "예"였습니다.
구체적으로 변비, 삼키기 어려움, 위마비, 과민성 대장증후군 등 4가지 장 질환이 파킨슨병의 발병 위험과 관련이 있었습니다. 연구자들은 위장 문제가 있는 모든 사람이 파킨슨병에 걸리는 것은 아니지만 장과 뇌 건강 사이에는 일종의 연관성이 있는 것으로 보인다고 강조합니다.
뇌 - 장
위장관에는 뇌와 소통하는 수백만 개의 신경 세포가 있습니다. 전문가들은 한 시스템을 돕는 치료법이 다른 시스템에도 도움이 될 수 있거나 한 지역의 질병이 다른 시스템에 영향을 미칠 가능성이 있다고 말합니다.
영국 파킨슨병 환자인 클레어 베일은 이번 결과는 장 문제가 파킨슨병의 초기 징후일 수 있다는 가설에 " 더 많은 무게를 더한다"라고 말했습니다.
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 킴 바렛 교수는 이 연관성이 의사가 환자를 돕기 위해 사용할 수 있는지 여부를 이해하려면 더 많은 역구가 필요하다고 말했습니다.
"위장 질환과 파킨슨 병이 아직 알려지지 않은 세 번째 위험 요소와 독립적으로 연관되어 있을 가능성은 여전히 남아있습니다. 보고된 연구에서는 인과관계를 규명할 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 결론은 임상적 관련성을 가질 수 있으며 확실히 추가 연구가 촉발되어야 합니다."
University College London 산하 영국 치매 연구소의 Tim Bartels 박사는 이번 연구를 통해 장이 파킨슨병의 바이오마커를 찾기 위한 "주요 표적"이 될 수 있다는 점을 확고히 확립했다고 말했습니다. 이는 조기 경고 신호 역할을 할 수 있는 측정 가능한 신체적 변화입니다.
그는 파킨슨병을 조기에 예측할 수 있다는 것은 "초기 치료 및 약물 표적화에 있어 매우 가치 있고 따라서 더 효과적인"것이라고 말햇습니다.