박테리아와 곰팡이는 종양내부와 주변에 숨어 있는 것을 발견할 수 있습니다. 이 미생물 거주자는 암이 어떻게 발생하고 치료하는 방법을 이해하는데 중요할 수 있습니다.
우리 몸은 다른 생명체가 번성하는 서식지이기도 하다. 우리의 내장, 입, 코 및 피부는 건강에 이롭거나 해가 될 수 있는 다양한 미생물 군집을 가지고 있습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 과학자들은 보다 놀라운 곳인 종양에서 미생물을 발견했습니다. 일반적으로, 암은 오작동을 일으키고 통제할 수 없이 성장하는 환자 자신의 세포 덩어리라고 생각하는 것이 일반적입니다. 그들은 실제로 다른 세포 유형의 공동체이며, 이것이 암을 치료하는 데 어려운 이유의 일부입니다. 건강한 조직을 해치지 않고 암만 표적으로 삼는 것은 어렵습니다.
종양은 또한 완전히 다른 생명체(박테리아와 진균)의 세포집합체의 숙주 역할을 합니다. 일부는 종양 주변 환경에서 번성하고 다른 일부는 암세포 자체 내부에 살고 있습니다.
그러나 최근까지 이러한 미생물이 종양에서 수행하는 역할을 명확하게 이해되지 않았습니다. 이제 과학자들은 이 종양과 관련된 미생물이 암 세포가 발달하는 것에 도움을 주는 인자인지 아니면 방관자인지 밝히기 시작했습니다. 답은 암을 치료하고 예방하는 새로운 접근법을 제공할 수 있다는 것이다.
2019년 일본 도호쿠 대학의 한 팀이 발표한 연구에서는 화학 요법인 약물 단독으로 치료받은 진행성 암 환자와 화학 요법 외에 항생제도 투여받은 환자를 후향적으로 조사했습니다. 결과적으로 항생제를 투여받은 환자 들이 치료에 더 나은 반응을 보였습니다. 이 연구가 이들 환자의 암 조직에 존재하는 박테리아 양을 조사하지는 않았지만 연구자들은 항생제가 암 치료를 방해할 수 있는 종양 내 박테리아를 제거했을 수도 있다고 추측했습니다.
Straussman과 그의 팀은 이제 1차 치료에 실패한 췌장암 환자를 대상으로 한 임상 시험을 이러한 연구를 기반으로 하기를 희망하고 있습니다. 그들은 항생제가 결과를 개선하는지 확인하기 위해 화학 요법 약물인 젬시타빈 과정과 함께 감마프로테오박테리아에 대해 작용하는 것으로 알려진 항생제를 환자에게 제공할 것입니다.
그러나 박테리아는 약물 치료로부터 종양을 보호하는 것 외에 암에서 다른 역할을 할 수도 있습니다.
2020년에 Straussman의 팀은 유방암, 폐암, 난소암, 췌장암, 흑생종, 뼈 및 뇌의 7가지 암 유형에 걸쳐 1,500개 이상의 종양을 조사했습니다. 그들은 모든 종양 유형이 암세포와 일부 면역세포 내부에 사는 박테리아에 의해 침범되었음을 발견했습니다. 서로 다른 종양 유형에는 뚜렷한 박테리아 군집이 있었습니다.
" 각각의 박테리아는 종양의 환경에 따라 적응했습니다" 라고 Straussman은 말합니다. " 폐암에서 우리는 담배를 피우는 사람들이 연기 관련 대사 산물인 니코틴을 분해할 수 있는 박테리아가 더 많다는 것을 보여주었습니다. 골암에서는 뼈 종양이 풍부한 대사 산물인 하이드록시프롤린을 대사하는 박테리아를 볼 수 있습니다 "
많은 경우 박테리아가 암세포를 통제함으로써 환자를 돕는지의 여부는 여전히 불분명 합니다.
예를 들어 일부 유형의 유방암에서 발견되는 박테리아는 유방암의 위험을 증가시키는 것으로 알려진 발암 물질의 일종인 비산염을 해독할 수 있습니다. 다른 사람들은 DNA를 손상시킬 수 있는 유해한 활성 산소 분자의 수준을 줄이는 데 도움이 되는 미코티올이라는 화학물질을 생산할 수 있습니다.
그러나 어떤 경우에는 종양에 서식하는 박테리아가 실제로 암을 악화시킬 수 있다는 증거도 늘어나고 있습니다.